Ukrainian Community of Lanark County

La Ukrainian Community of Lanark County est l'organisme sans but lucratif, entièrement bénévole, qui organise UAFest, le festival ukrainien désormais tenu chaque mois de septembre au parc Riverside de Carleton Place, en Ontario. Sa propre page « À propos » le dit sans détour : aucun employé rémunéré, et le festival vit des collectes communautaires, du soutien des exposants et commanditaires, et des dons.

Tout a commencé par une vente-débarras. Au printemps 2023, Gloria Bradley, résidente de Carleton Place, en a organisé une pour aider une famille ukrainienne qui débutait sa vie en ville. Des voisins et des Ukrainiens arrivés plus tôt s'y sont joints, et la vente a rapporté 2 900 $ CA. Le groupe a choisi d'investir cette somme plutôt que de la dépenser, et a annoncé le premier Ukrainian Fest Lanark County pour le 5 novembre 2023 à l'aréna de Carleton Place, rue Neelin : entrée libre, plus de 500 personnes attendues.

Le festival a débordé de l'aréna. En 2024, il s'est installé au parc Riverside, où un journaliste de Lanark-Leeds Today a noté une chorale d'enfants et le déroulement traditionnel du drapeau ukrainien, salué par les acclamations de la foule ; les organisateurs comptent environ 3 000 visiteurs cette année-là. En 2025, la journée s'est étendue de midi à 20 h et plus de 4 000 personnes sont venues ; à ce moment-là, le conseil municipal de Carleton Place avait désigné le festival comme événement d'importance culturelle, ce qui a permis d'y servir de l'alcool.

Chaque année, une part des recettes va à un organisme qui travaille auprès des enfants touchés par la guerre : Rotary for Kids of Heroes en 2023, Save Ukraine en 2024 et Kids of Ukraine depuis 2025. En octobre 2024, le chèque du festival de 9 395 $ destiné à Save Ukraine a été remis au fondateur de la fondation, Mykola Kuleba, lors d'une cérémonie officielle, aux côtés du maire de Carleton Place, Toby Randell. La même année, le Community Enrichment Program de la ville et le conseil ont approuvé un soutien en nature de 1 500 $.

L'organisme travaille désormais bien au-delà d'une seule journée : un marché ukrainien pour les exposants et artisans d'ici, du réseautage éclair entre gens d'affaires ukrainiens et canadiens, une zone pour les enfants, des ateliers et une exposition patrimoniale, en plus d'initiatives menées toute l'année — UAFest Labs, UAFest.Capital, UAFest.Network, UAFest.Business, le concept Baba Kokum et Chestnut Run Ottawa. En 2026, il assure aussi, avec le Rotary Intercountry Committee Canada-Ukraine, le patronage de la tournée panaméricaine du Rushnyk de l'Unité — Rushnyk de la Victoire, une toile brodée de 160,5 mètres homologuée comme record européen à Tallinn en mai 2026. Carleton Place en est la première étape nord-américaine, le 13 septembre.