Nykolai Bilaniuk

Nykolai Bilaniuk a participé au projet d'histoire orale Ukrainian by Choice du Ukrainian Canadian Research and Documentation Centre. La biographie que le UCRDC a publiée avec l'entrevue est courte et exacte : "Nykolai Bilaniuk détient des diplômes BASc et MASc de la University of Toronto, ainsi qu'un Ph.D. en génie électrique et informatique de la Carnegie Mellon University à Pittsburgh. Il travaille dans les télécommunications et la surveillance de réseaux."

Il a vu l'Ukraine pour la première fois l'été où l'Union soviétique a commencé à s'effondrer. "La première fois que j'y suis allé, c'était quand l'Union soviétique était déjà très instable et c'était en juillet 1990, lorsque les ensembles ukrainiens de Toronto se sont rendus en Ukraine pour chanter à l'occasion de l'anniversaire de l'établissement des Ukrainiens au Canada », a-t-il dit à son intervieweur. Il y était en tant que membre de la famille plutôt qu'en tant que chanteur — « Ma femme chantait dans la chorale et j'ai simplement suivi » — et a utilisé le voyage pour s'éloigner du groupe, visiter Kolomyja et frapper aux portes afin de retrouver les membres de sa famille avec qui ils avaient perdu contact : « J'ai pu rétablir le contact, alors cela a signifié beaucoup pour moi. C'est un moment très émouvant. »

Il était de retour à Kyiv ce mois d'octobre-là pour une conférence technique. "C'était la première soi-disant Namytove misto ou ville de tentes sur le Maidan à l'époque d'octobre, octobre 1990. Les étudiants manifestaient contre Vitalij Masol, le premier ministre. Il a effectivement démissionné pendant que j'y étais et je suis sorti dans la rue et les jeunes célébraient, alors ce fut un moment intéressant et j'ai pensé, wow, l'Union soviétique est vraiment en train de s'effondrer."

Il s'est posé une question lors de cette entrevue — pourquoi il avait consacré tellement plus d'énergie à la communauté ukrainienne qu'au côté allemand de sa famille — et y a répondu simplement : "surtout à l'époque soviétique, il y avait ce sentiment que les Soviétiques essayaient réellement de détruire la langue et la culture ukrainiennes, personne ne faisait cela à l'Allemagne. L'Allemagne était assez stable et saine en tant que projet culturel et linguistique, alors je sentais que l'Ukraine avait davantage besoin de moi."

Lui et sa femme ont déménagé à Ottawa en 1992. La biographie publiée avec son entrevue de 2019 indique qu'il a été président de la section d'Ottawa du Ukrainian Canadian Congress de 2011 à 2014, directeur des Kursy Ukrajinoznavstva (le cours ukrainien pour le secondaire), membre du comité des parents à l'école ukrainienne, chef national de la Shevchenko Scientific Society et membre de la Ukrainian Canadian Professional and Business Association, et le décrit comme "très actif dans la communauté ukrainienne d'Ottawa, occupant des postes clés au sein de Plast au fil des ans."